Los Gigantes de Sergio George

Además de la salsa, Marc Anthony, Andy Montañez, Luis Enrique, Willy Chirino, Oscar D´León, La India, tienen algo más en común, realmente a alguien: el productor Sergio George, un newyorkino de padres boricuas, que se crió en el barrio latino de Manhattan, estudiando piano desde los 9 años, bajo una fuerte influencia del jazz, de la mano de dos grandes tutores: el pianista, compositor y arreglista John Lewis y el contrabajista y violonchelista Ron Carter. “En un verdadero conocedor de esto que llamamos salsa”, opinaba Cheo Feliciano.

El DVD Salsa Giants fue grabado en vivo ante unas 12 mil personas en el Curazao North Sea Jazz Festival, en el verano del 2012, bajo la dirección del venezolano Pablo Croce, con la narración del actor vocal colombiano John Leguizamo, y la producción musical de Sergio George.

En este material audiovisual, Marc Anthony interpreta en vivo “Valió la pena” y aún podemos disfrutar de Cheo Feliciano, quien se nos adelantó en el viaje a la eternidad, el pasado 17 de abril de 2014, y a quien Sergio George le encomendó versionar el tema de Tite Curet Alonso, “Anacaona”, uno de los clásicos de su repertorio personal y de la Fania All Stars. Luego escuchamos al Niño de Trastalleres, Andy Montañez, cantándonos “Casi te envidio”.

Salsa Giants no fue un concierto grabado por casualidad, y no está concebido como una compilación. La aspiración de sus artífices se hizo realidad, pues Salsa Giants es ya considerado un memorable episodio en la historia de la salsa, al lograr inmortalizar el encuentro de los gigantes del movimiento salsero y convertirlo en un documental.

En Salsa Giants el pianista y director musical es el propio Sergio George, y lo acompaña una orquesta que según su apreciación está conformada por los mejores instrumentistas del género: el único venezolano en el Hall de la Fama de los Grammy, Robert Vilera en el timbal; Diego Galé en el bongó, Rubén Rodríguez en el bajo, William Thompson en las tumbadoras, Rainier Marreno en el teclado, Gerardo Rodríguez y Juan Díaz en las trompetas, Alex Zapata, William Paredes y Daniel López en los trombones, y los coros de Fernando Vargas, Gianko Gómez y Diego Giraldo.

Con este trabuco escucharemos al nicaragüense Luis Enrique interpretando “Yo no sé mañana”, incluida en el disco “Soy y seré”, producido por Sergio George por el cual fue premiado como Mejor Álbum de Salsa en los Grammy Latinos 2012. También al cantante cubano Willy Chirino versionando sus célebres “Medias negras”.

Precisamente para Willy Chirino, Sergio George es uno de los arreglistas que más influencia ha tenido en las últimas décadas, sobre todo en la salsa. La mejor prueba para dicha afirmación es que Sergio George es la mancuerna inseparable de la carrera de Marc Anthony,y ha sido el responsable del éxito de La India, Christina Aguilera, Tito Nieves, Víctor Manuelle, Tito Puente, La Orquesta de La Luz de Japón, Jennifer López, Jorge Villamizar y Jonathan Moly; y más recientemente desde su propio sello discográfico, Top Stop Music, ha lanzado al ruedo musical a Prince Royce y Leslie Grace.
Nuestro sonero del mundo, Oscar D´León ha aplaudido agradecidamente a Sergio George la oportunidad ejemplarizante de Salsa Giants para demostrar que la salsa es un género vivo. Dentro de participación lo escucharemos interpretando el tema de su autoría, “Mi bajo y yo”.

“Yo soy un humilde trabajador, músico, arreglista, me gusta producir en el estudio. Pero mi trabajo es impulsar al artista. Yo no soy estrella, yo no soy artista, y no creo que nadie compre el disco por mi cara, creo que lo compran por mi música y para mí es mejor porque la música siempre es joven”

Sergio George

Una de las grandes sorpresas de Salsa Giants es Nora, cuyo nombre en solitario no nos permitiría recordar el impacto que causó en toda América la Orquesta de la Luz y su “Salsa caliente del Japón” a principios de los noventa. Su productor y arreglista era Sergio George, quien ha retomado el trabajo con su solista Nora, la única mujer dentro de Salsa Giants, no porque así lo quisiera George, él hubiera querido contar con La India y Ivy Queen, pero no fue posible por choques de agenda.

Desde el lanzamiento del disco el 24 de junio de 2013, los Salsa Giants se han mantenido en una gira intermitente en función de sus compromisos, pero son esperados en las ciudades de Nueva York y Tokio, así como en Venezuela, Ecuador, Chile, Argentina y Uruguay. Casi un año después de la publicación de este álbum de colección, se editó un EP, entendido como una extensión del disco original, donde se incluyeron 5 temas, 4 de ellos en vivo: “Llorarás”, “Un verano en Nueva York”, “Tú no le amas, le temes” y “Para celebrar”; además de un tema grabado en estudio que rompió todos los récords en las carteleras musicales pues su debut coincidió con el fallecimiento de Cheo Feliciano, quien junto a La India, Andy Montañez, Ismael Miranda, Tito Nieves, Oscar D’León, José Alberto “El Canario” y Willy Chirino le pusieron todo el swing a “Bajo la tormenta”.

Sergio George es hijo de un nativo de Naguabo, nombre tahíno que significa “he aquí la tierra en la que abundan las aguas” y de una mujer nacida en el pueblo de Carolina, conocido como “Tierra de gigantes”… Gigantes como los que él ha reunido, y para quienes Salsa Giants representa el acto de graduación de sus carreras, con sobradas razones “Para celebrar”.

Portada del DVD Salsa Giants

Juanes… Loco de amor

“La creatividad es la conexión con lo que uno realmente es. Eso se expresa en la música y a eso es a lo que he estado aferrado todo el tiempo”. Con estas palabras Juanes se dirigió a un grupo de jóvenes talentos de las universidades de Miami y Atlántica de la Florida, en el marco del ciclo de conferencias “Grammy U Soundchecks”, organizado por la Academia de la Grabación que lo ha premiado en más de una veintena de ocasiones, a lo largo de una carrera de inició cuando tenía 15 años junto a la banda de rock Ekhymosis.

Nacido en Antioquia en 1972, Juan Esteban Aristizábal Vásquez, mejor conocido como Juanes, se metió por sexta vez al estudio en su recorrido como solista para que su disco “Loco de amor” viera “La luz”, nombre del primer sencillo de este álbum que salió al mercado el 11 de marzo de 2014, rompiendo récords de pre-orden en el mercado latino de la tienda digital Itunes, y que fue presentado en un concierto online transmitido en vivo para más de 19 países a través de la plataforma multimedia de Terra.

“Mil pedazos” fue el segundo sencillo de esta producción, compuesto por el propio Juanes con la colaboración de Enmanuel “Meme” Del Real de Café Tacvba.

Avanzamos con el tema que da nombre al disco, “Loco de amor”, al cual le sigue “La luz”, una fusión de cumbia colombiana, rock y electrónica, que se convirtió en la canción más sonada de Juanes en el último lustro.

“Loco de amor” fue grabado en Henson Recording Studios en Hollywood, bajo la producción de Steve LillyWhite, británico que ha trabajado previamente en premiados discos de U2, The Rolling Stones y Peter Gabriel, reconocido además como productor del año por la Academia de Grabación Grammy en el 2006; e incluido en la selecta lista de la Orden del Imperio Británico en el año 2012, por sus contribuciones a la música.

Steve LillyWhite ya había puesto en su lista de deseos para la grabación del disco de Juanes a Abe Laboriel Jr. y Bryan Ray, baterista y guitarrista de la banda de Paul McCartney, quienes se acoplaron a “Meme” Del Real, tecladista de Café Tacvba y a Richard Bravo, el percusionista venezolano de la banda en vivo del cantautor colombiano.

Lo que escucharemos a continuación es “La verdad”, compuesta a cuatro manos junto a “Meme” Del Real, y “Una flor”, tercer sencillo del álbum, compuesto con la colaboración de Fernando Tobón, que revela la faceta más acústica del disco, gracias a la fusión de los sonidos de la guitarra y el tiple, ejecutado por el propio Tobón, quien trabaja con Juanes desde los tiempos de Ekhymosis. Esta canción ha sido elegida para identificar la teleserie estadounidense “Jane The Virgin”.

El disco “Loco de amor”, a petición y por sugerencia explícita de su productor Steve Lillywhite, se grabó únicamente con guitarras acústicas y en una sola toma. En cuanto a las líricas, todo el disco es una descripción de las diferentes facetas del amor.

«Creo que el amor es la energía más poderosa que hay en esta vida… Quería escribir canciones que pusieran un rayo de luz a través de un prisma. Ver las diferentes formas del amor»

Juanes

Lo confirmamos con un par de temas que parecen enlazarse en sus letras: “Delirio”, un amor altruista; que da paso a “Laberinto”, compuesta junto a Miguel Bosé, con quien Juanes se embarcó en la titánica empresa de la serie de conciertos “Paz sin fronteras”, y que colabora como co-autor en varios de los temas de esta producción. El artista español, con apenas escuchar los avances del disco declaró que se había encontrado con un Juanes renovado, recuperado y actualizado. Otro que también expresó su opinión sobre “Loco de amor” fue su compatriota Carlos Vives, quien aplaudió la diversidad, la búsqueda creativa y el toque de locura del álbum. Por su parte, su amigo personal y productor de su multipremiado MTV Unplugged, el dominicano Juan Luis Guerra auguró éxitos para Juanes con esta incursión.

Las cuerdas metálicas nos dan la bienvenida en “Persiguiendo el sol”, otro de los temas donde su madre y su camino recorrido sirven de inspiración en una canción preñada de esperanza; seguida de “Corazón invisible”, una melancólica balada de despedida al mejor estilo de Juanes en “Loco de amor”.

Juanes, quien ha contado que, cuando se iniciaba en la música, agarraba la guía telefónica para contactar a todas las disqueras de Colombia y cambiaba su voz llamando a las diferentes emisoras para solicitar sus propios temas, hoy acumula un capital de más de 17 millones de seguidores en su plataforma de redes sociales; y ha vendido más de 15 millones de copias de sus discos en todo el mundo, erigiéndose como el más importante exponente del rock en español, pero además como un gran altruista y embajador de la paz, a través de su Fundación Mi Sangre, destinada a resarcir y atender a las víctimas de las minas antipersonales. Éstas y otras facetas de su vida están relatadas en su libro autobiográfico “Persiguiendo el sol”, que fue lanzado en marzo de 2013, donde el autor narra infidencias de su vida familiar y de su infancia y adolescencia en Medellín, justo en la época más álgida de violencia en la capital antioqueña.

Juanes creció entre la música música folclórica colombiana, el tango, las rancheras, los boleros, el metal y el rock, por lo cual rechaza encasillarse en un estilo musical y hacer siempre lo mismo. Se confiesa seguidor de las carreras de Tony Bennett, Miguel Bosé y Nelly Furtado, pero las opiniones más importantes siguen siendo las de sus familiares y amigos, y muy especialmente la de su madre, quien lo ha rescatado cuando se ha desviado en el camino.

Portada del álbum “Loco de amor” de Juanes